Sekolah Menengah Ekonomi Atas ( SMEA ) Praya ( sekarang SMK Negeri 1 Praya Tengah ) didirikan pada tahun 1969 yang diprakarsai oleh tokoh-tokoh masyarakat Kabupaten Lombok Tengah. Sejak tahun 1979 status sekolah ini adalah SMEA Persiapan dengan Jurusan Tata Niaga dan Tata Buku. Proses belajar mengajar pada waktu itu menempati gedung SDN 1 Praya yang berlokasi di depan gedung Bioskop Praya sekarang.
Sejak berdirinya SMEA, Persiapan mengalami banyak tantangan dan hambatan. Namun, tantangan dan hambatan tersebut dapat diatasi sedikit demi sedikit baik sarana maupun prasarananya. Pada tahun 1979, SMEA Persiapan ditingkatkan statusnya menjadi SMEA Negeri Praya ( tepatnya pada bulan April 1979 ) dan membuka jurusan Akuntansi, Perdagangan, dan Administrasi Perkantoran. Sejak itu pula pemerintah membangun gedung baru yang berlokasi di Tampar Ampar Praya. Setelah terselesaikannya gedung baru, maka proses belajar mengajar ( PBM ) pindah ke gedung baru tersebut.
Sejak status sekolah ini di-Negerikan telah mengalami banyak kemajuan dan perubahan baik dari segi kuantitas maupun kualitas. Mudah-mudahan keberadaan SMEA Negeri Praya yang sekarang menjadi SMK Negeri 1 Praya Tengah dapat memberikan nilai tambah bagi masyarakat industri/dunia usaha maupun masyarakat pada umumnya.